Các Giám mục giải thích, đây là một cử chỉ muốn “mang lại hy vọng” cho khu vực, nơi việc tái xây dựng đời sống tôn giáo và các hoạt động phúc lợi xã hội, đã bị chế độ Xô Viết ngăn cản trong nhiều năm, vẫn đang được tiếp tục. Trong nhiều thập kỷ, người Công giáo ở Trung và Đông Âu đã phải chịu đựng sự đàn áp tôn giáo và đang cần được giúp đỡ khẩn cấp.

Vì lý do này, buổi lạc quyên thứ Tư Lễ Tro thường được sử dụng để “hỗ trợ các chủng viện, mục vụ giới trẻ, các dịch vụ xã hội và các trung tâm mục vụ, cũng như việc xây dựng và trùng tu các nhà thờ ở 28 quốc gia”. Và năm nay, hoạt động bác ái này sẽ được dành riêng cho cộng đoàn Công giáo ở Kyrgyzstan, một quốc gia thường được so sánh với Thụy Sĩ về vẻ đẹp và Siberia về lịch sử.

Đức cha Jeffrey Monforton, Chủ tịch Tiểu ban Hội đồng Giám mục về Viện trợ cho Giáo hội ở Trung và Đông Âu giải thích: “Trong chuyến thăm đến Kyrgyzstan vào năm 2019, tôi đã rất xúc động và cảm kích trước lòng nhiệt thành tôn giáo của người dân, kể cả những người trẻ, những người đã làm cho các nhà thờ không còn chỗ trống”.

Đức cha chia sẻ: “Một trong những kinh nghiệm cảm động nhất trong thừa tác vụ của tôi, đó là khi tôi cử hành bí tích Thêm Sức cho một phụ nữ lớn tuổi, sống trong một viện dưỡng lão. Bà đã được rửa tội khi còn nhỏ, nhưng cha mẹ sợ không cho bà lãnh bí tích Thêm Sức. Trong nhiều năm, bà đã cầu nguyện để được lãnh nhận Bí tích này, vì thế bà tin rằng cuộc thăm viếng của tôi là hoa trái lời cầu nguyện của bà”.

Đức cha cho biết thêm, ngài khuyến khích người Công giáo tham gia cuộc lạc quyên, bởi vì các dự án được hỗ trợ nhờ lòng quảng đại của các tín hữu Hoa Kỳ sẽ có tác động tích cực đến cuộc sống của nhiều anh chị em ở Trung và Đông Âu.

Tiểu ban do Đức cha Monforton phụ trách đã tài trợ 6,1 triệu đô la cho 323 dự án tại 25 quốc gia. (CSR_862_2021)

Ngọc Yến – Vatican News